San Felipe de Puerto Plata ist die wichtigste Stadt an der Nordküste der Dominikanischen Republik, der „Bernsteinküste“: eine Hafenstadt mit rund 150.000 Einwohnern, eingezwängt zwischen dem Atlantik und der grünen Wand des Monte Isabel de Torres. Hier wurde in den 1980er-Jahren der Massentourismus des Landes geboren; die Stadt verlor dann gegenüber Punta Cana an Boden und wurde seit 2015 durch zwei Kreuzfahrtterminals und ein frisch gestrichenes historisches Zentrum wiederbelebt.
Eine sehr kurze Geschichte
Kolumbus segelte im Januar 1493 vorbei und soll den Berg wegen der leuchtenden Wolke auf seinem Gipfel Monte de Plata — Silberberg — genannt haben. Die Stadt wurde zu Beginn des 16. Jahrhunderts von den Spaniern gegründet und lebte gut von Handel und Schmuggel, bis die Krone 1605–06 befahl, die Nordküste zu räumen, um den Schleichhandel mit Niederländern und Engländern zu unterbinden. Im 18. Jahrhundert neu besiedelt, boomte Puerto Plata im 19. mit Tabak, der nach Hamburg und Bremen verschifft wurde; die viktorianischen Häuser im Zentrum sind das Erbe dieser Kaufleute. In den 1860er-Jahren war die Stadt die Basis von General Gregorio Luperón, dem Anführer des Krieges, der die Unabhängigkeit von Spanien wiederherstellte, und eine Zeit lang provisorische Hauptstadt des Landes.
Im Westen, bei La Isabela, liegen die Überreste der Siedlung, die Kolumbus 1494 auf seiner zweiten Reise gründete — eine der allerersten europäischen Städte in Amerika.
Auf einen Blick
| Land | Dominikanische Republik (teilt sich die Insel Hispaniola mit Haiti) |
|---|---|
| Sprache | Spanisch; Englisch wird im Hafen, in Resorts und auf Touren gut verstanden |
| Währung | Dominikanischer Peso (DOP); US-Dollar werden in Touristengebieten weithin akzeptiert |
| Zeitzone | Atlantic Standard Time, UTC−4, keine Sommerzeit |
| Strom | 110 V, flache Zweipolstecker wie in den USA |
| Notruf | 911 |
| Kreuzfahrthäfen | Taino Bay (Innenstadt) und Amber Cove (Maimón) |
| Flughafen | Gregorio Luperón International (POP) |
Eine kurze Fahrt vom Hafen 27 Charcos de Damajagua
Rutschen und springen in einem Dschungelfluss
Eine Kette von 27 Wasserfällen und Becken, in die Kalksteinhügel bei Imbert geschnitten, etwa eine halbe Stunde landeinwärts von Puerto Plata. Du wanderst mit einem Parkguide hinauf und kommst im Fluss selbst wieder herunter — über glatte Felsrutschen gleitend und in tiefe grüne Becken springend. Es ist der Vorzeige-Ausflug der Nordküste.
Zu Fuß ab Taino Bay Altstadt von Puerto Plata
Viktorianische Häuser, eine rosa Gasse und ein Himmel aus Schirmen
Das historische Zentrum beginnt einen kurzen Fußweg vom Tor von Taino Bay entfernt: ein Raster aus pastellfarbenen Holzhäusern mit Zierleisten rund um den Parque Independencia, seinen zweistöckigen Pavillon und die zweitürmige Kathedrale San Felipe — dazu die fotogene Schirmstraße und der ganz in Rosa gehaltene Paseo de Doña Blanca.
Zu Fuß ab Taino Bay Fortaleza San Felipe
Eine spanische Festung des 16. Jahrhunderts auf der Landzunge
Von den Spaniern in der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts erbaut, um die Bucht gegen Piraten und rivalisierende Mächte zu schützen, liegt diese kompakte Steinfestung auf der Landzunge La Puntilla am westlichen Ende des Malecón — so nah an Taino Bay, dass du die Schiffe von den Mauern aus siehst.
Eine kurze Fahrt vom Hafen Teleférico & Pico Isabel de Torres
Die Seilbahn der Karibik auf einen Berg in den Wolken
Eine Seilbahn führt vom Stadtrand auf den Gipfel des Monte Isabel de Torres, knapp 800 m über dem Meer, wo eine Christusstatue über einem botanischen Garten steht und dir — an einem klaren Tag — die ganze Küste zu Füßen liegt. Wolken und Schließungen wegen Wartung sind häufig, betrachte sie also als Bonus.
Die Orte, auf die es ankommt
Diese vier decken das Wesentliche ab; alle zehn findest du auf unserer Seite „Sehenswertes“.
Sicherheit
Puerto Plata empfängt weit über eine Million Kreuzfahrtgäste im Jahr, und die große Mehrheit hat überhaupt keine Probleme. Die Dominikanische Republik hat allerdings ein echtes Kriminalitätsproblem, und gesunder Menschenverstand ist angebracht.
- Bleib bei Tageslicht im Zentrum. Der Hafen, die Festung, der Malecón tagsüber, der zentrale Park und die Straßen dazwischen sind belebt und werden von der Politur, der Touristenpolizei, überwacht.
- Lass Wertsachen auf dem Schiff oder im Hotelsafe. Nimm eine Passkopie, eine Karte und wenig Bargeld mit.
- Handys: Entreißdiebstähle von vorbeifahrenden Motorrädern sind das klassische örtliche Delikt. Tritt vom Bordstein zurück, wenn du deines benutzt.
- Nach Einbruch der Dunkelheit nimm ein Taxi von Tür zu Tür, statt zu laufen — auch am Malecón.
- Der Straßenverkehr ist die größte reale Gefahr. Überquere Straßen vorsichtig — Motorräder kommen aus jeder Richtung — und überleg es dir zweimal, bevor du einen Roller mietest.
- Meer: Die Nordküste liegt am offenen Atlantik. Beachte Flaggen und örtliche Hinweise, besonders im Winter.
- Getränke: Halte dich an versiegelte Flaschen und etablierte Bars; lass ein Getränk nie unbeaufsichtigt.
Lies vor der Reise die aktuellen Reisehinweise deiner eigenen Regierung für die Dominikanische Republik.
Geld, Preise und Trinkgeld
Die Währung ist der dominikanische Peso. Für einen Hafentag brauchst du keinen: Taxis, Touren, die Hafenläden und die Touristenstraßen nennen Preise in US-Dollar. Nimm reichlich Ein-, Fünf- und Zehn-Dollar-Scheine mit — große Scheine lassen sich schwer wechseln, und das Wechselgeld kommt oft in Pesos zurück, zu einem Kurs, der dem Verkäufer nützt. Euro, Pfund und kanadische Dollar sind weit weniger nützlich; tausche sie oder zahle mit Karte.
- Geldautomaten an den Banken rund um den zentralen Park geben Pesos aus. Nutze Automaten in einer Bank oder direkt an einer Bank, und zwar bei Tageslicht.
- Karten werden im Hafen, in Resorts, größeren Läden und Restaurants akzeptiert; kleine Händler nehmen nur Bargeld. Lass in Pesos oder Dollar abrechnen, nicht in deiner Heimatwährung.
- Restaurantrechnungen enthalten normalerweise 18 % Steuer (ITBIS) und 10 % gesetzliches Bedienungsgeld. Ein zusätzliches Trinkgeld in bar für guten Service ist üblich.
- Guides und Fahrer sind auf Trinkgeld angewiesen: Ein paar Dollar pro Person für eine Halbtagestour sind üblich, mehr für einen privaten Guide. Die Flussguides in Damajagua verdienen es sich.
- Handeln wird an Ständen und bei fliegenden Händlern erwartet, nicht in Läden mit ausgezeichneten Preisen.
Sprache und Umgangsformen
Spanisch ist die Sprache von allem außerhalb der Touristenblase, schnell gesprochen und mit verschluckten Konsonanten. Ein Gruß bewirkt viel: buenos días vor jeder Bitte, por favor, gracias. Dominikaner sind herzlich, direkt und neugierig; Gespräche mit Fremden sind normal. Die Kleidung ist leger, aber Badesachen gehören an den Strand und an den Pool — zieh dir für die Stadt und für Kirchen etwas über.
Gesundheit und Wohlbefinden
- Wasser: Trink kein Leitungswasser. Flaschenwasser ist billig und überall erhältlich; Eis in etablierten Bars und Resorts wird aus gereinigtem Wasser gemacht.
- Sonne und Hitze: Die Sonne brennt das ganze Jahr. Hut, riffschonende Sonnencreme mit hohem Lichtschutzfaktor und mehr Wasser, als du zu brauchen glaubst.
- Mücken können Dengue übertragen. Benutze Mückenschutz, besonders in der Morgen- und Abenddämmerung und auf dem Land.
- Magenverstimmungen sind die häufigste Beschwerde. Wasch oder desinfiziere dir die Hände und sei vorsichtig mit Salaten und Meeresfrüchten von Straßenständen.
- Medizinische Versorgung: In Puerto Plata gibt es Privatkliniken, die an die Behandlung von Besuchern gewöhnt sind. Eine Reiseversicherung, die sie abdeckt, ist für Urlauber mit Übernachtung unerlässlich.
Was du kaufen kannst
- Bernstein — der Edelstein der Nordküste. Lerne zuerst die Grundlagen im Bernsteinmuseum und kauf in einem etablierten Geschäft.
- Larimar — ein himmelblauer Stein, der nur in der Dominikanischen Republik vorkommt, in Silber gefasst.
- Rum — Brugal wird seit 1888 in Puerto Plata hergestellt; Barceló und Bermúdez sind die anderen großen Namen.
- Zigarren — das Cibao-Tal hinter den Bergen ist eine der großen Zigarrenregionen der Welt. Kauf in richtigen Geschäften mit Humidor.
- Kaffee, Kakao und Schokolade — in den Hügeln angebaut; leicht einzupacken.
- Mamajuana — Rum, Rotwein und Honig, mit Rinde und Kräutern angesetzt; überall erhältlich und Geschmackssache.
Kauf nichts aus Schildpatt, schwarzer Koralle oder anderen geschützten Wildtieren und -pflanzen: Ausfuhr und Mitnahme nach Hause sind illegal. Prüfe die Regeln deiner Reederei und deines Landes zur Mitnahme von Alkohol und Tabak.
Essen und Trinken
Mittagessen in der Stadt heißt la bandera („die Flagge“): Reis, rote Bohnen und geschmortes Fleisch mit Salat. Halte auch Ausschau nach Mofongo (zerstampfte frittierte Kochbanane mit Knoblauch und Schweinekruste), Sancocho (ein kräftiger Eintopf aus mehreren Fleischsorten und Wurzelgemüse), frittiertem Fisch mit Tostones am Strand und Fisch in Kokossauce. Dazu ein eiskaltes Presidente-Bier, frischer Maracujasaft (chinola) oder ein morir soñando aus Orangensaft und Milch.
Barrierefreiheit
Das Hafendorf von Taino Bay ist modern und weitgehend stufenlos. Die Stadt ist es nicht: Rechne mit hohen Bordsteinen, kaputten Gehwegen und wenigen Rampen. Das Ufer rund um die Festung und die Malecón-Promenade sind für Rollstühle und Kinderwagen am einfachsten. Die Resorts an der Playa Dorada haben in der Regel angepasste Zimmer und ebene Wege — kläre Einzelheiten mit dem Hotel. Von den wichtigsten Ausflügen sind Stadttouren im Fahrzeug am anpassungsfähigsten; die Wasserfälle, Buggys und Ziplines eignen sich nicht bei eingeschränkter Mobilität. Sieh dir die Hinweise zur Barrierefreiheit im Hafen-Guide an.
Reisen mit Kindern
Der Hafenpool und der Lazy River, die Strände an der Playa Dorada und in Sosúa, die Affenschutzgebiete und — für ältere Kinder — die Damajagua-Wasserfälle sind die Favoriten der Familien. Prüfe vor der Buchung das Mindestalter bei Abenteuertouren, bring Schwimmwesten in Kindergröße mit, wenn du welche hast, und plane um die Mittagshitze herum.
Wenn du bleibst: ein Drei-Tage-Gerüst
- Tag 1: Altstadt, Festung und Bernsteinmuseum am Vormittag; die Seilbahn, wenn der Berg frei ist; Sonnenuntergang am Malecón.
- Tag 2: die Damajagua-Wasserfälle — zwölf oder alle siebenundzwanzig, wenn du fit bist — und ein fauler Nachmittag an der Playa Dorada.
- Tag 3: Cayo Arena für den ganzen Tag, oder Sosúa zum Schnorcheln und Cabarete zum Abendessen am Strand.
Packliste für einen Hafentag
- Bordkarte und Lichtbildausweis; eine Kopie deines Passes.
- Kleine US-Dollar-Scheine und eine Karte.
- Badesachen unter der Kleidung, ein Handtuch vom Schiff, Wasserschuhe für die Wasserfälle.
- Hut, Sonnenbrille, riffschonende Sonnencreme, Mückenschutz.
- Eine nachfüllbare Wasserflasche und eine wasserdichte Hülle fürs Handy.
- Eine Uhr, die auf Schiffszeit gestellt ist.