San Felipe de Puerto Plata é a principal cidade da costa norte da República Dominicana, a "Costa do Âmbar": um porto ativo de cerca de 150.000 habitantes espremido entre o Atlântico e a parede verde do Monte Isabel de Torres. Foi o berço do turismo de massa no país, nos anos 1980, perdeu espaço para Punta Cana e, desde 2015, foi reanimada por dois terminais de cruzeiros e um centro histórico repintado.
Uma história bem curta
Colombo passou navegando por aqui em janeiro de 1493 e, segundo se conta, batizou a montanha de Monte de Plata — monte de prata — por causa da nuvem brilhante em seu cume. A cidade foi fundada pelos espanhóis no início do século XVI e prosperou com o comércio e o contrabando até que, em 1605–06, a Coroa mandou esvaziar a costa norte para acabar com o contrabando com holandeses e ingleses. Repovoada no século XVIII, Puerto Plata viveu seu auge no século XIX com o tabaco embarcado para Hamburgo e Bremen; as casas vitorianas do centro são o legado desses comerciantes. Na década de 1860 foi a base do general Gregorio Luperón, líder da guerra que restaurou a independência em relação à Espanha, e por um tempo a capital provisória do país.
A oeste, em La Isabela, ficam os vestígios do povoado que Colombo fundou em sua segunda viagem, em 1494 — uma das primeiras cidades europeias das Américas.
Informações rápidas
| País | República Dominicana (divide a ilha de Hispaniola com o Haiti) |
|---|---|
| Idioma | Espanhol; o inglês é bem compreendido no porto, nos resorts e nos passeios |
| Moeda | Peso dominicano (DOP); dólares americanos são amplamente aceitos nas áreas turísticas |
| Fuso horário | Horário Padrão do Atlântico, UTC−4, sem horário de verão |
| Eletricidade | 110 V, tomadas de dois pinos chatos, como nos EUA |
| Telefone de emergência | 911 |
| Portos de cruzeiros | Taino Bay (centro) e Amber Cove (Maimón) |
| Aeroporto | Internacional Gregorio Luperón (POP) |
A uma curta corrida do porto 27 Charcos de Damajagua
Escorregue e pule por um rio no meio da selva
Uma sequência de 27 cachoeiras e poços escavados nas colinas de calcário perto de Imbert, a cerca de meia hora de Puerto Plata rumo ao interior. Você sobe a pé com um guia do parque e desce pelo próprio rio — escorregando por tobogãs de pedra lisa e pulando em poços verdes e fundos. É a excursão mais emblemática da costa norte.
A pé a partir de Taino Bay Centro histórico de Puerto Plata
Casas vitorianas, uma rua cor-de-rosa e um céu de guarda-chuvas
O centro histórico começa a poucos minutos a pé do portão de Taino Bay: um quadriculado de casas de madeira em tons pastel, com lambrequins, em volta do Parque Independencia, de seu coreto de dois andares e da catedral San Felipe, com suas duas torres — além da fotogênica Rua dos Guarda-Chuvas e do Paseo de Doña Blanca, todo cor-de-rosa.
A pé a partir de Taino Bay Fortaleza San Felipe
Um forte espanhol do século XVI sobre o promontório
Construída pelos espanhóis na segunda metade do século XVI para proteger a baía de piratas e potências rivais, esta compacta fortaleza de pedra fica no promontório de La Puntilla, na ponta oeste do Malecón — tão perto de Taino Bay que dá para ver os navios de suas muralhas.
A uma curta corrida do porto Teleférico e Pico Isabel de Torres
O teleférico do Caribe rumo a uma montanha entre nuvens
Um teleférico sobe da borda da cidade até o topo do Monte Isabel de Torres, a quase 800 m acima do mar, onde uma estátua do Cristo Redentor domina um jardim botânico e — em dia de céu limpo — toda a costa fica a seus pés. Nuvens e fechamentos para manutenção são comuns, então encare como um bônus.
Os lugares que importam
Estes quatro cobrem o essencial; os dez estão em nossa página do que ver.
Segurança
Puerto Plata recebe bem mais de um milhão de cruzeiristas por ano, e a grande maioria não tem problema algum. Ainda assim, a República Dominicana tem um problema real de criminalidade, e vale o bom senso.
- Fique na área central e de dia. O porto, o forte, o Malecón durante o dia, o parque central e as ruas entre eles são movimentados e policiados pela Politur, a polícia turística.
- Deixe os objetos de valor no navio ou no cofre do hotel. Leve uma cópia do passaporte, um cartão e pouco dinheiro.
- Celulares: o roubo por motociclistas em movimento é o crime local clássico. Afaste-se do meio-fio para usar o seu.
- À noite, pegue um táxi de porta a porta em vez de caminhar, inclusive pelo Malecón.
- O trânsito é o maior perigo real. Atravesse com cuidado — as motos vêm de todos os lados — e pense duas vezes antes de alugar uma scooter.
- Mar: a costa norte fica de frente para o Atlântico aberto. Respeite as bandeiras e os conselhos locais, sobretudo no inverno.
- Bebidas: fique com garrafas lacradas e bares estabelecidos; nunca deixe seu copo sozinho.
Antes de viajar, leia as recomendações de viagem atuais do seu próprio governo para a República Dominicana.
Dinheiro, preços e gorjetas
A moeda é o peso dominicano. Para um dia de escala você não precisa de nenhum: táxis, passeios, lojas do porto e ruas turísticas cotam tudo em dólares americanos. Leve bastante nota de um, cinco e dez — notas altas são difíceis de trocar, e o troco muitas vezes volta em pesos a uma taxa que favorece o vendedor. Euros, libras e dólares canadenses são bem menos úteis; troque-os ou use cartão.
- Caixas eletrônicos dos bancos em volta do parque central fornecem pesos. Use máquinas dentro de um banco ou anexas a ele, e de dia.
- Cartões são aceitos no porto, nos resorts e em lojas e restaurantes maiores; os pequenos vendedores só aceitam dinheiro. Peça para cobrarem em pesos ou dólares, não na sua moeda de origem.
- Contas de restaurante normalmente incluem 18% de imposto (ITBIS) e 10% de taxa de serviço prevista em lei. É costume deixar uma gorjeta extra em dinheiro quando o serviço é bom.
- Guias e motoristas dependem de gorjetas: alguns dólares por pessoa em um passeio de meio dia é o usual, e mais para um guia privativo. Os guias do rio em Damajagua fazem por merecer.
- Pechinchar é esperado em bancas e com vendedores ambulantes, não em lojas com preço marcado.
Idioma e costumes
O espanhol é a língua de tudo o que fica fora da bolha turística, falado rápido e com consoantes engolidas. Um cumprimento ajuda muito: buenos días antes de qualquer pedido, por favor, gracias. Os dominicanos são calorosos, diretos e curiosos; conversar com desconhecidos é normal. O traje é informal, mas roupa de banho é para a praia e a piscina — cubra-se para a cidade e para as igrejas.
Saúde e conforto
- Água: não beba água da torneira. Água mineral é barata e vendida em toda parte; o gelo de bares estabelecidos e resorts é feito com água purificada.
- Sol e calor: o sol é forte o ano todo. Chapéu, protetor solar de fator alto que não agrida os recifes e mais água do que você acha que precisa.
- Mosquitos podem transmitir dengue. Use repelente, especialmente ao amanhecer, ao entardecer e no interior.
- Problemas de estômago são a queixa mais comum. Lave ou higienize as mãos e tenha cuidado com saladas e frutos do mar de barracas de rua.
- Atendimento médico: há clínicas particulares em Puerto Plata acostumadas a atender visitantes. Seguro-viagem que as cubra é essencial para quem se hospeda na região.
O que comprar
- Âmbar — a gema da própria costa norte. Aprenda o básico primeiro no Museu do Âmbar e compre em uma loja estabelecida.
- Larimar — uma pedra azul-celeste encontrada apenas na República Dominicana, engastada em prata.
- Rum — o Brugal é produzido em Puerto Plata desde 1888; Barceló e Bermúdez são os outros grandes nomes.
- Charutos — o vale do Cibao, do outro lado das montanhas, é uma das grandes regiões de charutos do mundo. Compre em lojas sérias, com umidor.
- Café, cacau e chocolate — cultivados nas colinas; fáceis de levar na mala.
- Mamajuana — rum, vinho tinto e mel curtidos com cascas e ervas; vendida em toda parte e um gosto adquirido.
Não compre nada feito de casco de tartaruga, coral-negro ou outra fauna protegida: é ilegal exportar e levar para casa. Confira as regras da sua companhia de cruzeiros e do seu país sobre a volta com bebidas alcoólicas e tabaco.
O que comer e beber
Almoço na cidade quer dizer la bandera ("a bandeira"): arroz, feijão-vermelho e carne ensopada com salada. Procure também mofongo (banana-da-terra frita amassada com alho e torresmo), sancocho (um cozido farto de várias carnes e raízes), peixe frito com tostones na praia e peixe ao molho de coco. Acompanhe com uma cerveja Presidente bem gelada, suco natural de maracujá (chinola) ou um morir soñando, de suco de laranja com leite.
Acessibilidade
A vila portuária de Taino Bay é moderna e quase toda sem degraus. A cidade não: espere meios-fios altos, calçadas quebradas e poucas rampas. A orla em torno do forte e o calçadão do Malecón são as áreas mais fáceis para cadeiras de rodas e carrinhos de bebê. Os resorts de Playa Dorada geralmente têm quartos adaptados e caminhos planos — confirme os detalhes com o hotel. Entre as principais excursões, os city tours de veículo são os mais adaptáveis; cachoeiras, buggies e tirolesas não são adequados para mobilidade reduzida. Veja as observações de acessibilidade no guia do porto.
Viajando com crianças
A piscina e o rio lento do porto, as praias de Playa Dorada e Sosúa, os santuários de macacos e — para crianças maiores — as cachoeiras de Damajagua são os favoritos das famílias. Confira as idades mínimas dos passeios de aventura antes de reservar, leve coletes salva-vidas infantis se tiver e planeje o dia fugindo do calor do meio-dia.
Se você vai ficar: um esboço de três dias
- Dia 1: o centro histórico, o forte e o Museu do Âmbar de manhã; o teleférico se a montanha estiver limpa; pôr do sol no Malecón.
- Dia 2: as cachoeiras de Damajagua — doze ou todas as vinte e sete, se você estiver em forma — e uma tarde preguiçosa em Playa Dorada.
- Dia 3: Cayo Arena o dia inteiro, ou Sosúa para snorkel e Cabarete para jantar na praia.
O que levar para um dia de escala
- Cartão do navio e documento com foto; uma cópia do passaporte.
- Notas pequenas de dólar e um cartão.
- Roupa de banho por baixo, uma toalha do navio e sapatilhas aquáticas para as cachoeiras.
- Chapéu, óculos de sol, protetor solar que não agrida os recifes e repelente.
- Uma garrafa de água reutilizável e uma capa à prova d’água para o celular.
- Um relógio ajustado para a hora do navio.