Les montagnes derrière Puerto Plata recèlent l’un des plus beaux ambres du monde : la résine fossilisée d’un arbre tropical disparu, formée il y a de nombreux millions d’années et prisée pour sa limpidité exceptionnelle et sa richesse exceptionnelle en inclusions — insectes, araignées, feuilles et plumes pris dans la sève collante. C’est ce qui vaut à ce littoral son nom de côte de l’Ambre.
Le Museo del Ámbar Dominicano en expose le meilleur dans la Villa Bentz, une belle demeure construite pour une famille de négociants allemands au début du XXe siècle, à quelques rues du parc central. La collection est petite — vous en aurez fait le tour en une demi-heure — mais les pièces sont remarquables, et c’est l’étape couverte la plus gratifiante à distance de marche de Taino Bay.
Que faire : Musée de l’Ambre
Observer les inclusions
Des vitrines rétroéclairées et des loupes montrent des fourmis, des termites, des moustiques et des fragments de plantes conservés dans le moindre détail. La pièce vedette est un petit lézard pris dans l’ambre. Les guides expliquent comment la résine les a piégés et comment les mineurs extraient les pierres à la main.
Chercher l’ambre bleu
La République dominicaine est la principale source du rare ambre bleu, couleur de miel à contre-jour mais qui luit en bleu à la lumière du soleil ou sous ultraviolets. Le musée en fait la démonstration.
Apprendre à repérer les faux
Les vendeurs de rue proposent beaucoup d’« ambre » en plastique. Le véritable ambre est tiède au toucher et très léger, flotte dans l’eau salée et devient fluorescent sous UV. Si vous comptez acheter, la boutique du musée et les bijoutiers établis sont les adresses sûres ; regardez aussi le larimar, cette pierre bleu pâle que l’on ne trouve que dans ce pays.
Admirer la maison
La Villa Bentz elle-même — colonnes, balcons et grand escalier — est l’une des plus belles demeures qui subsistent des années fastes de la ville, et mérite un coup d’œil, ne serait-ce que depuis la rue.
Comment rejoindre Musée de l’Ambre
- À pied depuis Taino Bay : 15 à 20 minutes environ en passant par le parc central ; le musée se trouve Calle Duarte, à quelques rues à l’est du Parque Independencia.
- Avec une excursion : de nombreuses visites à pied, à vélo électrique et tours de ville l’incluent — voir notre page des excursions.
Conseils d’initiés
- L’entrée est payante, pour une somme modeste ; vérifiez le prix en vigueur à l’entrée. Le musée était généralement fermé le dimanche.
- La visite commence à l’étage ; renseignez-vous sur l’accès si les escaliers posent problème.
- Ne le confondez pas avec les divers « musées de l’ambre » qui ne sont en réalité que des boutiques — certaines excursions et certains chauffeurs s’y arrêtent à la place. L’original est dans la Villa Bentz.
- Il est en partie climatisé : une pause bienvenue au milieu d’une promenade sous la chaleur.
Meilleures excursions : Musée de l’Ambre
Ces expériences très bien notées sont le moyen le plus simple de découvrir Musée de l’Ambre :
Balade à vélo dès US$45 Puerto Plata : balade en vélo électrique avec guide et casque
Une balade guidée de deux heures en vélo électrique devant les monuments de la ville, dont le fort San Felipe et le musée de l’Ambre. Les notes sont correctes sans être exceptionnelles, mais c’est une façon économique et aérée de voir plus de choses qu’à pied.
- Balade guidée facile en vélo électrique
- Fort San Felipe et musée de l’Ambre
- Vues sur la mer en chemin
Visite à pied dès US$36 Puerto Plata : visite à pied de la vieille ville historique
Le centre de Puerto Plata est compact et se découvre mieux à pied. Cette promenade guidée couvre les principaux sites de la vieille ville en quatre à cinq heures et coûte moins cher que toute autre visite ici — elle convient tout naturellement aux passagers de Taino Bay, dont le navire accoste à quelques minutes à pied du centre historique.
- Les sites les plus importants de la vieille ville, à pied
- La longue histoire de la ville racontée par un guide
- La visite guidée la moins chère de notre liste
Visite de la ville dès US$52 Puerto Plata : visite de la ville avec fabriques de rhum et de chocolat
Une introduction à la ville en une demi-journée, très bien notée : un guide vous fait découvrir l’histoire et la culture de Puerto Plata, avec un arrêt dans une fabrique de rhum et une fabrique de chocolat, puis la vue sur la mer depuis la forteresse San Felipe, du XVIe siècle.
- Visite d’une fabrique de rhum et d’une fabrique de chocolat
- Vue sur l’océan depuis la forteresse San Felipe
- Histoire et culture de Puerto Plata avec un guide local
