Le grand avantage de Taino Bay sur presque tous les autres terminaux de croisière des Caraïbes, c’est qu’une vraie ville commence à sa grille. Sortez du port, traversez la rue et, en dix à quinze minutes, vous voilà dans le centre historique de San Felipe de Puerto Plata — un quadrillage de rues tracé au XIXe siècle, quand les exportations de tabac en faisaient le port le plus actif du pays et que des négociants venus d’Europe se firent bâtir des maisons de bois à vérandas, boiseries ajourées et hautes portes à persiennes.
La ville fut fondée par les Espagnols au début du XVIe siècle, abandonnée sur ordre royal cent ans plus tard et repeuplée au XVIIIe. L’essentiel de ce que l’on voit date d’après la guerre de Restauration des années 1860, dont le héros fut le général Gregorio Luperón, enfant de Puerto Plata. Ces dernières années, le centre a été repeint et embelli pour les visiteurs : il est animé et un peu commercial les jours de navire, mais reste une ville dominicaine bien vivante.
Que faire : Vieille ville de Puerto Plata
Le Parque Independencia et le kiosque
La place centrale — appelée aussi simplement Parque Central — est le cœur de la ville : bancs ombragés, cireurs de chaussures et, au milieu, un kiosque (glorieta) à deux étages de style victorien. Autour se dressent l’hôtel de ville, des cafés et quelques-unes des façades victoriennes les mieux conservées.
La cathédrale San Felipe Apóstol
La cathédrale à deux tours, sur le côté sud du parc, est la principale église de la ville. L’édifice actuel date du XXe siècle ; l’intérieur est sobre et frais, avec des vitraux et des portes ouvertes la plupart du temps. Adoptez une tenue respectueuse si un office est en cours.
La rue des Parapluies (Calle de las Sombrillas)
Un court tronçon piéton tout près du parc, au-dessus duquel sont suspendus des centaines de parapluies colorés. Deux minutes pour la parcourir, vingt pour la photographier. Cafés et boutiques de souvenirs bordent les deux côtés.
Le Paseo de Doña Blanca — la rue rose
Une ruelle étroite à deux rues du parc, où tout — murs, bancs, pots de fleurs, vélos — est peint en rose. Elle porte le nom de Bianca Franceschini, une immigrée italienne qui tint ici l’un des premiers hôtels de la ville. Venez tôt pour photographier sans file d’attente.
Rhum, chocolat, cigares et ambre
Les visites d’usines classiques sont le centre d’accueil du rhum Brugal, à la lisière est de la ville (la famille produit du rhum à Puerto Plata depuis 1888), et la chocolaterie Del Oro. Toutes deux sont à une course de taxi et figurent dans de nombreuses visites de la ville. Dans le centre même, vous trouverez des rouleurs de cigares, des cafés et le musée de l’Ambre.
La Casa Museo General Gregorio Luperón
La maison de bois restaurée du héros national de Puerto Plata, avec des salles consacrées à sa vie et à la guerre de Restauration. Petite, bien présentée, elle donne un bon éclairage sur les statues et les noms de rues que l’on croise partout.
Comment rejoindre Vieille ville de Puerto Plata
- À pied depuis Taino Bay : sortez par la grille du port et suivez les panneaux et le flot des passants vers le centre ; le Parque Independencia est à un kilomètre environ, soit 10 à 15 minutes sans se presser. L’itinéraire à pied figure dans notre guide du port.
- Depuis Amber Cove : la vieille ville est à 15 à 20 minutes environ en taxi ou en navette ; convenez d’abord du tarif.
- Depuis Playa Dorada : 15 minutes environ en taxi.
- Avec un guide : une visite à pied ou un tour de ville ajoute les histoires et les visites d’usines — comparez-les sur notre page des excursions.
Conseils d’initiés
- Les trottoirs sont étroits, inégaux et coupés de hautes bordures. Portez de vraies chaussures et méfiez-vous des motos (motoconchos) à chaque carrefour.
- Près du port, les commerçants et les « guides » autoproclamés peuvent être insistants. Un « no, gracias » aimable, sans s’arrêter, suffit.
- Ayez de petites coupures en dollars américains ou des pesos ; dans les rues touristiques, les prix sont souvent annoncés en dollars et la monnaie est rendue en pesos.
- Les rues chauffent vite. Faites la promenade le matin et repliez-vous sur la piscine du port ou la brise du Malecón après le déjeuner.
- Le dimanche et les jours fériés, beaucoup de boutiques et de musées ferment ou réduisent leurs horaires.
Meilleures excursions : Vieille ville de Puerto Plata
Ces expériences très bien notées sont le moyen le plus simple de découvrir Vieille ville de Puerto Plata :
Visite à pied dès US$36 Puerto Plata : visite à pied de la vieille ville historique
Le centre de Puerto Plata est compact et se découvre mieux à pied. Cette promenade guidée couvre les principaux sites de la vieille ville en quatre à cinq heures et coûte moins cher que toute autre visite ici — elle convient tout naturellement aux passagers de Taino Bay, dont le navire accoste à quelques minutes à pied du centre historique.
- Les sites les plus importants de la vieille ville, à pied
- La longue histoire de la ville racontée par un guide
- La visite guidée la moins chère de notre liste
Visite de la ville dès US$52 Puerto Plata : visite de la ville avec fabriques de rhum et de chocolat
Une introduction à la ville en une demi-journée, très bien notée : un guide vous fait découvrir l’histoire et la culture de Puerto Plata, avec un arrêt dans une fabrique de rhum et une fabrique de chocolat, puis la vue sur la mer depuis la forteresse San Felipe, du XVIe siècle.
- Visite d’une fabrique de rhum et d’une fabrique de chocolat
- Vue sur l’océan depuis la forteresse San Felipe
- Histoire et culture de Puerto Plata avec un guide local
Balade à vélo dès US$45 Puerto Plata : balade en vélo électrique avec guide et casque
Une balade guidée de deux heures en vélo électrique devant les monuments de la ville, dont le fort San Felipe et le musée de l’Ambre. Les notes sont correctes sans être exceptionnelles, mais c’est une façon économique et aérée de voir plus de choses qu’à pied.
- Balade guidée facile en vélo électrique
- Fort San Felipe et musée de l’Ambre
- Vues sur la mer en chemin
