Puerto Plata concentre une quantité inhabituelle de choses dans un petit rayon. Le plus ancien fort de la côte nord et un centre-ville victorien sont à quelques pas de la jetée ; une rivière de cascades, un téléphérique vers une montagne coiffée de nuages et de longues plages dorées se trouvent à quinze à quarante minutes ; et au-delà s’étendent la baie de snorkeling de Sosúa, les plages de kite de Cabarete et le banc de sable de Cayo Arena.
À voir depuis Taino Bay
Dix lieux qui méritent votre temps — trois à pied, quatre à une courte course et trois le long de la côte.
À pied depuis Taino Bay
À pied depuis Taino Bay Vieille ville de Puerto Plata
Maisons victoriennes, une rue rose et un ciel de parapluies
Le centre historique commence à quelques minutes à pied de la grille de Taino Bay : un quadrillage de maisons de bois aux tons pastel ornées de dentelles de bois, autour du Parque Independencia, de son kiosque à deux étages et de la cathédrale San Felipe aux deux tours — sans oublier la très photogénique rue des Parapluies et le Paseo de Doña Blanca, tout en rose.
À pied depuis Taino Bay Fortaleza San Felipe
Un fort espagnol du XVIe siècle sur le promontoire
Construit par les Espagnols dans la seconde moitié du XVIe siècle pour défendre la baie contre les pirates et les puissances rivales, ce fort de pierre compact se dresse sur le promontoire de La Puntilla, à l’extrémité ouest du Malecón — assez près de Taino Bay pour que l’on voie les navires depuis ses remparts.
À pied depuis Taino Bay Musée de l’Ambre
Des insectes dans une résine millénaire, dans une demeure victorienne
Le Museo del Ámbar Dominicano occupe la Villa Bentz, une élégante demeure du début du XXe siècle à quelques rues du parc central. On y découvre une collection petite mais mémorable d’ambre dominicain renfermant des insectes, des plantes et même un lézard, ainsi qu’une boutique où l’on apprend à distinguer l’ambre véritable du plastique.
À une courte course du port
À une courte course du port 27 Charcos de Damajagua
Glissez et sautez dans une rivière en pleine jungle
Un chapelet de 27 cascades et bassins creusés dans les collines calcaires près d’Imbert, à une demi-heure environ de Puerto Plata vers l’intérieur des terres. On monte à pied avec un guide du parc et l’on redescend par la rivière elle-même — en glissant sur des toboggans de roche lisse et en sautant dans de profonds bassins verts. C’est l’excursion emblématique de la côte nord.
À une courte course du port Téléphérique et Pico Isabel de Torres
Le téléphérique des Caraïbes vers une montagne dans les nuages
Un téléphérique grimpe depuis la lisière de la ville jusqu’au sommet du mont Isabel de Torres, à près de 800 m au-dessus de la mer, où une statue du Christ Rédempteur domine un jardin botanique et où — par temps clair — toute la côte s’étend à vos pieds. Les nuages et les fermetures pour maintenance sont fréquents : considérez-le comme un bonus.
À une courte course du port Playa Dorada et Costa Dorada
Les plages dorées des resorts à l’est de la ville
La principale bande de plages de Puerto Plata commence juste à l’est de la ville : d’abord Costa Dorada, puis la longue courbe dorée de Playa Dorada, bordée de resorts tout compris et d’un parcours de golf. Le sable est public, l’eau généralement plus calme qu’à la plage de la ville, et un taxi depuis le port met une quinzaine de minutes.
À une courte course du port Ocean World et Cofresí
Un parc marin sur une baie de plage, côté ouest
Cofresí est une baie de plage abritée à quelques minutes de route à l’ouest de Puerto Plata, qui porte le nom d’un pirate et qui est surtout connue pour Ocean World, un grand parc marin d’aventure avec spectacles, récif de snorkeling et rencontres avec des animaux. C’est une journée complète en famille, avec les réserves habituelles sur les mammifères marins en captivité.
Le long de la côte nord
Le long de la côte nord Cayo Arena (Paradise Island)
Un grain de sable blanc dans une mer turquoise
Un minuscule banc de sable entouré d’un récif corallien au large de Punta Rucia, loin à l’ouest de Puerto Plata. On l’atteint en bateau rapide, et c’est la photo de la moitié des brochures de la côte nord : une eau turquoise jusqu’aux genoux, des poissons de récif et un retour par les mangroves. Une merveilleuse journée complète — mais longue.
Le long de la côte nord Sosúa
Une baie abritée, faite pour le snorkeling
Une station balnéaire sur une baie en fer à cheval à l’est de Puerto Plata, avec certaines des eaux les plus calmes et les plus claires de la côte nord et un récif proche du rivage. Elle possède aussi une histoire remarquable : elle fut peuplée en 1940 par des réfugiés juifs venus d’Europe, dont la synagogue et le petit musée existent toujours.
Le long de la côte nord Cabarete
Des ailes, des planches et une plage de bars
La capitale caribéenne des sports de vent et de glisse : une longue baie où l’alizé de l’après-midi remplit le ciel d’ailes et de voiles, avec un spot de surf à la Playa Encuentro toute proche et une rangée de restaurants et de bars dont les tables sont posées sur le sable. Plus loin du port, mais un autre monde.
Un programme raisonnable pour une journée d’escale : réservez les cascades de Damajagua pour le matin, soyez de retour au port en début d’après-midi, puis marchez jusqu’au fort et à la vieille ville — ou effondrez-vous simplement au bord de la piscine du port. Lors d’une seconde visite, remplacez les cascades par une plage ou le téléphérique. Les versions heure par heure figurent dans notre guide du port.
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