Cayo Arena — vendu partout sous le nom de Paradise Island (Cayo Paraíso) — est un banc de sable de quelques dizaines de mètres de large, posé sur un récif corallien à faible distance du village de pêcheurs de Punta Rucia, à l’extrême nord-ouest de la province de Puerto Plata. Il n’y a rien dessus, hormis quelques abris de palmes. Autour, l’eau arrive à la taille, d’un turquoise saisissant, et grouille de poissons habitués aux visiteurs.
S’y rendre occupe la moitié de la journée. Depuis Puerto Plata, il faut environ deux heures de route vers l’ouest, puis une vingtaine de minutes de bateau rapide, secouées. Les excursions vous laissent à peu près une heure sur le banc de sable pour le snorkeling, puis reviennent par les chenaux de mangrove du secteur d’Estero Hondo et s’arrêtent pour déjeuner sur la plage, à Punta Rucia ou à La Ensenada. De porte à porte, comptez sept à onze heures.
Que faire : Cayo Arena (Paradise Island)
Faire du snorkeling depuis le sable
Masques et tubas sont fournis. Le récif commence à quelques pas du banc de sable, et sergents-majors, poissons-perroquets et labres se pressent autour des nageurs. Ne marchez pas sur le corail, ne le touchez pas et ne nourrissez pas les poissons, quoi que fassent les autres.
Traverser les mangroves
Le trajet du retour serpente à vive allure dans d’étroits chenaux de palétuviers rouges — nurserie pour les poissons et les oiseaux et, plus loin sur la côte, refuge des lamantins. Un temps fort en soi.
Déjeuner sur la plage
Un buffet de poisson, de poulet, de riz et de salades est normalement inclus, servi dans un restaurant de plage, avec ensuite le temps de se baigner ou de s’étendre dans un hamac.
Comment rejoindre Cayo Arena (Paradise Island)
- En excursion depuis Puerto Plata, Playa Dorada, Sosúa ou Cabarete : la seule solution pratique. Prise en charge à l’hôtel, route, bateau, matériel de snorkeling et déjeuner sont compris — voir les options sur notre page des excursions.
- Depuis les ports de croisière : uniquement lors de longues escales, et uniquement avec un opérateur qui connaît votre heure limite d’embarquement et garantit le retour. Amber Cove est un peu plus proche de Punta Rucia que Taino Bay. Sur une escale classique de 7 à 8 heures, nous ne prendrions pas le risque.
Conseils d’initiés
- Le banc de sable est minuscule et tous les bateaux arrivent en milieu de matinée. Attendez-vous à de la compagnie — c’est magnifique, mais pas désert.
- Le trajet en bateau rapide peut être rude. Si vous souffrez du dos, êtes enceinte ou sujet au mal de mer, réfléchissez-y à deux fois.
- Il n’y a pour ainsi dire pas d’ombre. Portez un lycra ou un tee-shirt dans l’eau et une crème solaire respectueuse des récifs.
- Emportez un sac étanche, une serviette et des espèces pour les boissons et les pourboires. Laissez vos objets de valeur.
- Les sorties sont annulées quand la mer est trop forte, plus souvent en hiver. Réservez en début de séjour pour pouvoir reporter.
Meilleures excursions : Cayo Arena (Paradise Island)
Ces expériences très bien notées sont le moyen le plus simple de découvrir Cayo Arena (Paradise Island) :
Excursion d’une journée dès US$104 Cayo Arena : Paradise Island et mangroves
Une longue journée vers l’ouest, le long de la côte, jusqu’à l’un des lieux les plus photographiés du nord du pays : un grain de sable blanc cerné de récif, où l’on se baigne et où l’on fait du snorkeling avant une balade en bateau dans les mangroves. Avec onze heures environ, c’est réaliste pour les vacanciers en séjour, pas pour la plupart des escales de croisière.
- Un banc de sable blanc en pleine mer
- Baignade et snorkeling parmi une faune marine colorée
- Balade en bateau dans les mangroves
Excursion à la journée dès US$95 Puerto Plata : excursion à Cayo Arena avec snorkeling et mangroves
Une version plus courte de la journée à Cayo Arena : l’île de sable blanc, du snorkeling, une balade en bateau dans les mangroves et un buffet, le tout en sept heures environ. Cela reste une longue sortie — les croisiéristes ne devraient l’envisager que lors d’une longue escale et après avoir confirmé les horaires avec l’opérateur.
- Snorkeling dans une eau cristalline autour de l’île de sable
- Balade en bateau dans les mangroves
- Buffet inclus pour le déjeuner
